マリオカート7。2011年12月発売。
3DSのソフトの中ではかなり遊んだ記憶がある。
マリカWiiから遊んだ身としては、カスタムを選べたり、陸海空を運転できたりするのが衝撃的だった。
いつ買ったか覚えていないニンドリの攻略本には、例の最強カスタムが載せられていた。NOBUOさんが書いた？らしい攻略をしっかり頭に叩き込み、ラインを覚えた。
バグショートカットは、友達からかインターネット伝いだったか、もちろん知っていた。ウーフーアイランド2のバグは再現性がかなりあったから、バージョン更新が来るまで？はオンラインでもできていたと思う。確かオフラインのグランプリで、わざとスタートダッシュをミスって、中位か下位でキノコを用意してショートカットに突っ込んでいた*1。
オンライン対戦はどのくらいしただろうか。レートをどれだけ上げたかも覚えていない。自分がプレイしていたときは、チーターや妨害はおらず、快適に走れていた。
今思うと、かなり前ゲーだったとは思う。1位スタートで抜けてしまえば、後はタイムアタックみたいな感じだっただろうか。
いつからか、インターネットでマリオカート7の動画を見るようになった。そのときには、もう8か8DXをプレイしていたか、時期は覚えていない。
そこで7のオンラインが色々と悲惨な状況になっているのを知った。
後は皆さんの知る通り、おもしろ半分で見ていたマリオカート7はいよいよオンライン終了となった。
最後の日には、例の配信者のライブを見ていた。あのとき彼はどのような雰囲気だったか。
そして今日（昨日）、その配信者が引退すると突然発表した。
彼はマリオカート7になったのだ。
発売日からオンライン終了日まで、7と向き合ってきた彼に、まずは敬意を示したい。
彼がいなければ、マリカ7のことなど記憶の底に沈んでいたと思う。昔の記憶があるからこそ、最近のオンラインの異様さがより伝わった気がする。
さて、彼は呪縛から逃れられたのだろうか。
彼は幸せになったんだと思う。逃げられない運命から逃げられるときが来て、正しい道を選んだ。7にまとわりついていた足かせがようやく今解かれたのだ。
私にいっときの楽しみを与えてくれたが、彼自身は楽しかったのだろうか。悩みながらも、それでも7と向き合い、7とともに逝った。
マリオカート7と同化したいま、私は前進しなければならない。
視聴者もまた、呪縛から開放されたのだ。もうじゅうぶん向き合ったから、次は前に歩く番だ。それぞれの道をゆく。
あのゲームから何を得たか？どんな人がこの世界にいるとわかったか？
彼には、幸せになってほしいと心から願っている。これだけ大変な思いをしたのだから、この先はいいことが待っているに違いない。
手持ちのSNSに蓋をした今、彼はどんな気持ちだろうか。長年遊んだゲームとの別れ、いや一体化。he ではなく it と呼ぶべきだろうか。
マリオカート7は、もうなくなったのだ。
*1:実際にはキノコなしでいけたらしい
